“开发乾州新区，再造一个吉首”是吉首市应对国家西部开发，加快城市发展的重大战略决策，也是湘西自治州实施西部开发的重要平台。2000年3月28日，经济开发区正式破土动工。10年来,在上级党委政府的正确领导下,在各级各部门的大力支持下,吉首经济开发区建设初具规模。

湖南吉首经济开发区基本概况：

2001年3月19日，经省人民政府批准成立了吉首市乾州经济开发区（湘政办函〔2001〕37号），2006年2月，吉首市乾州经济开发区更名为湖南吉首经济开发区。

吉首经济开发区位于吉首市南端乾州境内，209国道穿城而过，横贯南北，南距贵州凤凰机场80公里，北距张家界荷花机场150公里，枝柳铁路贯穿全境，杭瑞高速公路、吉怀高速公路在开发区交汇，交通便利快捷。 

吉首经济开发区四至范围为西起仙镇营，东至小庄村，北自雅溪村，南到吉凤交界处，规划面积20平方公里。

湖南吉首经济开发区规划情况：

吉首经济开发区功能定位是以行政办公、商贸金融、文化娱乐、生活居住、绿色产品加工和旅游业六大功能为主导，集其它相关配套功能于一体的多功能、多中心、复合型的生态、园林城市，城市建筑的风格基调为民族特色与现代色彩相互交融。开发区规划强调“以人为本”，按功能划分为四个区，即行政中心区、南区、东区和古城区；城市道路系统规划为“六纵十五横”，呈网状格局,并形成环路,主次干道总长47公里,路宽为26米至42米。

湖南吉首经济开发区十年建设成果：

——城市基础设施日趋完善。经过十年的开发建设，吉首经济开发区累计完成投资45 亿元，其中：基础设施投资18亿元，入园企业投入11亿元，州市直机关迁建、房地产投入16亿元。人民路、人民路复线、世纪大道、建新路、燕子路、朝阳路、乾城大道、水厂路、滨江路等27.2公里城市主次干道建成通车，园区骨干道路网基本建成，城市污水、垃圾处理工程建成使用，供水、电力、通讯等基础设施配套完善。

——土地不断升值，房地产市场日趋火爆。随着城市道路建设铺开和各项目的争相进入，开发区道路两厢土地不断升值，区内房地产市场日趋火爆。目前，共有60余家房地产企业在开发区内投资创业。

——工业产业项目顺利入园。开发区内雅溪工业园、吉庄工业园已基本成型。累计招商引资到位资金21亿元，入驻开发区企业35户，进区企业中，项目投资规模在10亿元以上的有1户， 5000万元—10000万元的有15户，3000万元—5000万元的13户，3000万元以下的有6户。进区项目投资总额达80亿元，目前雅溪工业园入园的项目有湘泉制药公司新药项目、老爹公司猕猴桃深加工等5个项目；吉庄工业园入园的项目有华立制药公司青蒿素扩建、大力建材公司水泥粉磨加工及综合利用项目、洪源公司粮食物流城、金凤凰科技公司叉尾鮰等30个项目。截至2009年底已投产及部分投产企业有18家，实现工业总产值77833万元，销售收入75251万元，利税9571万元，企业就业人数2845人（其中科技人员68人）。预计工业园区35个产业项目全部建成投产后，可实现工业总产值45亿元以上，利税总额15亿元以上。

随着开发建设步伐的不断加快，吉首经济开发区将通过5-10年的努力，使开发区实现三个跨越：城市人口达到15万以上，总面积达20平方公里以上；到2015年，经济总量达50亿元，人均GDP达到3万元，财政总收入达到3亿元，经济总量占全市85%以上；由环境欠佳的城市向生态园林城市跨越，真正实现“城在森林中,人在花园里”，城市园林化、建筑艺术化的目标。

开发区规划按功能划分为四个区，即中心区、南区、东区和古城区。开发区内工业园区由雅溪工业园和吉庄工业园组成，主导产业定位为：吉庄工业园重点发展生物制药、矿产品精深加工和仓储业；雅溪工业园重点发展绿色食品

1、切实加大财政对工业的投入力度，州本级财政预算安排工业发展资金不低于州本级年财政总收入的2%；各县市政府要建立工业发展资金预算制度，投入比例不低于本级财政总收入的1%；工业发展资金的使用要坚持向重点工业项目倾斜，主要用于产业的引导，争取项目和招商引资，解决项目融资困难。积极筛选优势项目进入国家和省支持笼子，大力推荐重点工业项目争取省高新技术产业引导资金和技术改造基金的支持。建立健全企业信用担保体系。积极引导民间资本参与我州与州工业重点大技术改造和支柱产业建设。
2、对“过亿超千”重点工业企业技改项目实行财政贴息支持。市政府每年安排100-200万元预算专项资金用于扶持有技改项目的“过亿超千”重点工业企业进行新产品开发和技术改造贴息。
3、对“过亿超千”重点工业企业实行“保存量让增量”的财政扶持政策。以上一年度企业缴纳税收市财政实得数为基数,将企业当年缴纳税收市财政实得超基数部分的50%以上返拨给企业，定向用于扶持企业进行技术改造和新产品开发贴息。
4、切实为“过亿超千”重点工业企业争取有关优惠政策。“过亿超千”重点工业企业的技改项目，由项目（企业）服务班子和市直有关部门向省、州争取西部大开发和湘西地区开发的有关优惠政策，筹措技改投入贴息资金、科技引导和民族产业贴息资金。