为了推进建立社会主义市场经济体制的进程，市委、市人民政府将建立经济开发区纳入了工作的议事日程。1992 年6 月，建立坝陵经济技术开发区。之后，其规格不断扩大。1993 年2 月，被宜昌市政府批准为市级开发区。1994 年7 月，被省政府批准为省管开发区，更名为当阳经济技术开发区。1997 年，被省政府批准为省级开发区。

经济技术开发区建立之初的当阳坝陵。

当阳经济技术开发区成立后，经过多方筹措资金，进行基础设施建设。截至2002 年，区内交通、邮电通讯、电力、商业小区、私营住宅区、"引巩入城"工程等基础设施完善配套。

"七通一平"的当阳经济技术开发区。

3 平方公里起步区实现了"七通一平"，使开发区面貌迅速改变，初步形成了以工业为中心，工、农、贸、旅并举，生产、流通和生活服务协调配套发展的经济发达地区和推动全市经济发展的"龙头"区域。

建设中的当阳经济技术开发区。

1992 年，先后接待来自马来西亚、中国香港、中国台湾及国内沿海等地客商210 多人次，洽谈项目16 个，其中外资项目5 个。当年，开发区新发展企业119 家，投资规模达3130 万元。

建设中的当阳经济技术开发区。

1993 年，开发区内新增"三资"企业7 个，引进外资2957 万美元。

1994 年，全区有股份制企业2 家，股份合作制企业3 家，公有民营企业4 家。引进新项目16 个，新办企业7 家，完成技术改造项目7 个。

建设中的当阳经济技术开发区。

1995年，当阳第一家外商独资企业"宜昌金子饮品有限公司"在开发区落户，总投资1000 万元，当年建成投产，"金子"牌蒸馏水畅销武汉、深圳等地，年产值达8500 万元。

建设中的当阳经济技术开发区。

1997 年，开发区招商引资实现了三大突破。一是引进三资有新突破，年底已有三资企业15 家;二是项目规模有新突破，总投资千万元以上的项目5 个;三是外资在位率有明显突破，合同引进外资3039 万美元，实际到位1521 万美元。

建设中的当阳经济技术开发区。

1998 年，开发区形成了以建材、化工、食品行业为支柱产业的工业格局。

截至2002 年，全区民营企业达到126 家，个体工商户达到1345 户，累计完成企业产值15.06 亿元，比1992 年的1959 万元增长76.82%。

新世纪初的当阳经济技术开发区。